История онлайн покера. Средние века, начало нулевых

С первой частью истории онлайн покера вы можете ознакомиться, перейдя к статье История онлайн покера. Каменный век (1995-1998гг.).

Как известно успех в любой сфере определяется первопроходцами и родоначальниками. Они чаще всего собирают все сливки и вписывают свое имя в историю золотыми буквами. Однако за это право еще необходимо сражаться со своими прямыми конкурентами, которые подобно голодным волкам моментально устремляются в сторону своей жертвы, лишь только учуют слабый запах добычи. Примерно это ждало Planet Poker на заре 2000-ых: на фоне затруднений Planet Poker стали появляться другие покерные комнаты, которые принялись копировать и предлагать что-то свое. Наибольших успехов удалось добиться Paradise Poker.

Paradise Poker сорвали джек-пот, когда стали сотрудничать с молодой развивающейся компанией со скромным названием Google. Любой, кто искал слово «poker» в их поисковой системе, сразу видел сайт Paradise Poker. Сейчас Google перестал рекламировать азартные игры, но тогда Paradise Poker оказались в нужное время в нужном месте.

В 2000 году на свет появился рум PokerSpot, основателем которого являлся Датч Бойд. Личность, прямо скажем, не слишком популярная у нынешнего поколения игроков, однако не ставшая от этого менее значимой. Во-первых, Датч обладатель двух браслетов WSOP, а общие призовые в первенствах мировой серии составляют $1,404,987. Во-вторых, Бойда можно смело назвать первым гриндером онлайн-покера.

Если помните, в первой части об истории онлайн покера, мы писали о том, что игроки, которые сумели заработать миллион условных фишек в Planet Poker, могли обменять их на реальные $100. Так вот, Датч сделал это не единожды, раз за разом раскручивая наивные покерные сайты на халявную сотку. Кроме всего прочего, Бойд пользовался безмерным уважением в покерной тусовке, правда, до определенного момента.

Вначале все было неплохо: Датч открыл свой покер рум, который получил название PokerSpot. Следует признать, что в какой-то мере Датч Бойд опередил свое время, причем настолько, что этого никто не оценил. Хотя по факту, в этом виноват сам Бойд, который родил идею, но забыл довести ее до ума. Своеобразная революция от Датча Бойда заключалась в том, что именно PokerSpot стал первым онлайн покер румом, в котором проводились многостоловые турниры. Однако в то время царствование лимитного холдема было настолько безграничным, что многим было просто "начхать" на эти нудные турниры.

Датч Бойд вложил в покер рум всего $80,000, которые собрал при помощи друзей и родственников. Но раскрутить свое детище так и не смог. Дело в том, что игровой клиент Poker Spot все время выдавал ошибки, самопроизвольно закрывался, и вообще жил своей жизнью, а связаться со службой поддержки было затруднительно. Но в условиях жесткого дефицита покерных комнат люди были готовы терпеть и это, если бы не последняя капля.

Но самые большие проблемы у PokerSpot были с обработкой финансовых транзакций. Пользователи жаловались, что чеки идут месяцами, а когда наконец приходят, то в банке их отказываются обналичивать с формулировкой «недостаточно средств на счете».

К чести Бойда он не прятался от пользователей и охотно общался с каждым клиентом на просторах ресурса 2+2. Бойд всем зачитывал мантры о том, что есть небольшие технические проблемы, но они вполне разрешимы, следует только немножко подождать. В личных беседах он говорил совсем другое, у сайта были явные проблемы с обработкой депозитов через кредитные карты и деньги доходили до него с большой задержкой.

На самом деле ждать надо было долго. Некоторые ждут и по сей день. По неофициальным данным, на отрезке между румом и кредитными картами пользователей потерялось порядка $400.000.

Количество запросов на вывод денег не прекращались, к лету 2001 стало понятно, что сайт обречен. Примерно через год таких биллинговых конвульсий рум сдался, а сам Бойд превратился из некогда авторитетного члена комьюнити в изгоя.

Деньги, как вы понимаете, в большинстве своем, потерялись безвозвратно. После этой истории имя Датча Бойда еще периодически всплывало в покерных новостях, однако это больше походило на агонию: то он с бэкерами не мог договориться, то браслет WSOP на eBay продавал, то просто искал обычную «человеческую» работу.

А теперь вернемся к Paradise Poker, который, кстати, живет и здравствует и по сей день, правда, уже не как независимый онлайн покер рум, а как вечно кочующий из сети в сеть скин. Руководство в Paradise Poker было более расторопным и быстро обучаемым, поэтому никаких слезных историй о честности ГСЧ и клятв на Библии не было. Была обычная качественная работа приложения, что по сравнению с тем же PokerSpot, казалось просто манной небесной. Но объективности ради, следует признать, что к качественной работе покер рума дорожку проторил их прямой конкурент - PlanetPoker, который методом проб и ошибок пробежался по минному полю.

Опять-таки, нынешнему поколению о Paradise Poker известно мало, разве что они могли столкнуться с данным брендом в сооператорстве с известным букмекером Sportingbet, который выкупили Paradise Poker в октябре 2004 года, но это уже совсем другая история.

Чего не отнять у Paradise Poker, так это стратегического менеджмента. По крайней мере, на первоначальном этапе. Дело все в том, что в начале нулевых покер румы, как-то не особо заботились о своей рекламации имея под рукой тогда еще не такой мощный и популярный рычаг раскрутки, как поисковые системы и Интернет в целом. Но пионерами здесь стали Paradise Poker, которые своевременно подсуетились и стали практически монополистами на рынке интернет рекламы в покерном сегменте. Сложно сказать это или же ошибки самого Planet Poker предопределят исход схватки между этими двумя китами нулевых, однако, здесь безоговорочные 1:0 в пользу Paradise Poker.

Paradise Poker постоянно улучшали свой софт и работали над безопасностью. Именно в этой комнате впервые появилась статистика – средний размер банков за столом и количество игроков на флопе. Кроме того, впервые в истории онлайн покера игроки получили возможность играть одновременно за двумя столами.

О кончине PlanetPoker на тот момент говорить было преждевременно и неуместно, на пару с Paradise Poker оба рума являлись главными действующими лицами на рынке онлайн покера того времени. Их позиции на тот момент можно сравнить с PokerStars и Full Tilt за несколько лет до "черной пятницы". PlanetPoker изловчились в схватке с конкурентами, и нанесли свой ответный удар в виде запуска самого дорого стола того времени - $20\$40 LHE. Кстати, если кто забыл – напомним: в 2000 году понятия мультитейблинга не существовало вообще, был принцип «один стол на лимит». А это значит, что учитывая тогдашний уровень популярности и уровень игры, на один стол (причем, как правило, на самый дорогой), выстраивалась километровая очередь в лист ожидания. Да и в будущем оба конкурента старались не оставлять без ответа любой выпад оппонента.

Правда, длилось это недолго. Planet Poker продержался на рынке до 2007 года, но с 2001 их уже никто не воспринимал всерьез. На дворе был уже 2001 год, и именно он стал началом новый эры. Эры, когда зародились такие знакомые и родные (правда, не всегда приятные) бренды как: PokerStars, PartyPoker и Ultimate Bet.