25 лет онлайн-покера (часть 3): Paradise Poker и PokerSpot

Во второй части 25 лет онлайн-покера прошлом материале об истории онлайн-покера мы рассказывали о Planet Poker - первопроходце в этом новом для мира бизнесе. Успех данного покер рума был уникален, но в то же время его основатели наступили на все возможные грабли и допустили немало ошибок, ведь подсмотреть верную стратегию было просто негде. За каждым углом руководство покер рума ждали новые проблемы - и самой серьезной из них оказалась быстро подоспевшая конкуренция.

В конце 1999-го на рынок онлайн-покера вышел второй игрок - Paradise Poker. По странному совпадению, в момент его запуска у Planet Poker начались серьезные технические проблемы - покер-рум не работал несколько дней подряд. А когда сервера удалось восстановить, Paradise уже стоял на ногах. Это трудно представить, но успех действительно пришел к новому покер руму буквально за одну ночь - настолько шире уже в то время была потенциальная аудитория сервиса, чем мог вместить один Planet.

Не прогадали владельцы Paradise Poker и со стратегией продвижения – они начали сотрудничать с молодой компанией Google, и по запросу «poker» пользователи сразу попадали на «Пэрадайз». Всего через два месяца в пиковые часы на Paradise одновременно играли более 1000 человек – вдвое больше, чем на Planet Poker. Более того, программное обеспечение у Paradise Poker было более качественным и работало практически без сбоев, поэтому в дальнейшем этот разрыв только увеличивался.

В это же время появился еще один игрок на рынке – PokerSpot. Его основал Датч Бойд – один из самых популярных на тот момент игроков, обладатель двух браслетов WSOP – вместе со своим братом Робертом.

Можно сказать, что братья опередили свое время – именно в PokerSpot впервые появились многостоловые турниры. Правда, популярными они не стали, прежде всего по двум причинам. Первая – самым популярным видом покера тогда еще оставался лимитный холдем, и турниры казались игрокам чем-то занудным и необязательным. Вторая – сайт Датча страшно глючил.

И если бы только это: настоящие проблемы у PokerSpot начались, когда первые игроки, заработавшие там некоторые средства, начали делать кэшауты. Пользователи жаловались, что не могут дождаться своих средств месяцами. Бойд на 2+2 перед всеми извинялся лично и обещал все починить. В итоге кто-то дождался выплат, а кто-то ждет и по сей день. По разным данным, между PokerSpot и банковскими счетами игроков к 2001 году «потерялись» до $400k, а сам Бойд превратился в изгоя покерного комьюнити. С тех пор его дела, мягко говоря, не очень. В 2012-м уже трехкратный (свой третий браслет он выиграл в 2010) победитель WSOP объявил себя банкротом. Карма?..

Тем временем схватка между Planet Poker и Paradise Poker продолжалась. На «Пэрадайзе» появилась первая статистика – например, начал подсчитываться размер среднего банка за столом. Там же игроки впервые в истории получили возможность играть за двумя столами одновременно. «Плэнет», серьезно отставая в плане софта, сосредоточились на улучшении репутации своего рума – Майк Каро, одна из главных звезд того времени, не уставал заявлять о честности тамошнего ГСЧ. Тогда же на Planet появилась самая дорогая игра того времени - $20-40 LH.

Оба неутомимых конкурента еще не знали, что их противостояние не только создает индустрию онлайн-покера, но и параллельно по большому счету хоронит их обоих. Современные игроки ничего не слышали ни об одном из этих румов, ведь в 2001 году началась новая эра – эра таких монстров как PartyPoker, PokerStars и Ultimate Bet. Но о них мы поговорим в следующий раз.